In visita al Centro di Audiologia e Otorinolaringoiatria del Martini di Torino

di Ernesto Bodini
(giornalsta scientifico)

L’arcipelago della sordità, nel nostro Paese, è sempre più esteso: l’11,7% della popolazione italiana presenta problemi uditivi, che vanno da una lieve ipoacusia a vera e propria sordità passando per gli acufeni, ossia i fastidiosi fischi nell’orecchio. È un fenomeno in crescita anche tra i giovani. Secondo lo studio “Euro Trak 2015”, presentato nel gennaio scorso a Roma, nel 37% dei casi l’ipoacusia riguarda persone di oltre 74 anni, e i casi registrati nel 2015 nella fascia di età compresa fra i 15 e i 24 anni rappresentano il 4,5% del totale, mentre nel 2012 rappresentavano il 3%. Ma quali le cause? Secondo gli esperti sono da considerare l’ambiente rumoroso in cui viviamo, l’abuso di alcol, di farmaci e fumo, ipercolesterolemia, elevato valore dei trigliceridi e il diabete. Ma la sordità può essere anche congenita pre linguale, ossia può interessare i bambini in tenera età prima di aver imparato a parlare, e ciò lo si riscontra dal fatto che è ancora carente la prevenzione della sordità: solo in 13 Regioni è sottoposto a screening audiologico il 93 dei neonati, un esame che permette interventi precoci sul deficit uditivo e consentire poi di condurre una vita normale. Dati significativi che mi hanno fatto conoscere “più da vicino” questa realtà visitando il Servizio di Otorinolaringoiatria e Audiologia dell’ospedale Martini dell’Asl/Torino 1 (direttore generale Giovanni Maria Soro) diretto dal dott. Vito Carbonaro, e la direzione sanitaria diretta dalla dott.ssa Marinella Fammartino, ospite mercoledì 3 marzo del referente dott. Diego Di Lisi, chirurgo audiologo e foniatra.

In questa S.C., che è attiva dal 2005, si eseguono interventi di chirurgia otologica e otolaringoiatrica, e comprende gli ambulatori di Audiologia e Otochirurgia per le prime visite, trattamenti chirurgici e visite di controllo; oltre al servizio di Logopedia e di Psicologia. L’organico è formato da 4 medici, 5 infermieri, 1 Oss, 2 specialisti ambulatoriali di ORL, 1 specialista ambulatoriale di Audiologia e Foniatria, 2 audiometristi, 1 logopedista e 1 psicologo. «Il programma di oggi – spiega il dott. Di Lisi –, oltre alle visite ambulatoriali del pomeriggio, prevede in mattinata una seduta operatoria per l’applicazione di un impianto cocleare in una bambina di tre anni e mezzo (proveniente da un’altra Regione), in quanto affetta da sordità profonda, con lo scopo di farle ottenere un miglioramento delle prestazioni uditive. Tale impianto presenta prospettive migliori rispetto alla protesi acustica tradizionale, quindi un apporto mirato come soluzione definitiva».

Seguo quindi il dott. Di Lisi in sala operatoria (responsabile organizzativo è la dr.ssa Tiziana Bersano), dove la piccola paziente alle 9,45 viene sottoposta ad anestesia generale dalla dott.ssa Antonella Rigano (nella foto), e verso le 10,15 il dott. Di Lisi, coadiuvato dal dott. Federico Dagna e dalla strumentista Giusy Parisi, inizia l’intervento incidendo la cute dietro il padiglione auricolare destro della piccola paziente, e spiega: «è un intervento standardizzato e conservativo le cui fasi sono molto precise, e mira a posizionare nell’orecchio interno l’impianto cocleare (d’ora in poi IC), primo organo di senso artificiale capace di evocare sensazioni acustiche senza ledere le strutture anatomiche circostanti. Si cerca di essere più conservativi possibile sulle strutture in modo da non danneggiare minimamente la soglia uditiva iniziale in circa il 40% dei casi, e ciò significa che su 100 pazienti 60 conservano gli stessi residui uditivi di prima dell’intervento, i rimanenti 40 hanno un decremento delle prestazioni sia nell’adulto che nel bambino; tuttavia questo non incide sulle prestazioni uditive con l’IC, purché vengano rispettati i requisiti di posizionamento». Dopo l’incisione della cute il chirurgo crea una sorta di piccola “tasca” a ridosso della scatola cranica (periostio), in modo da poter posizionare nella stessa il ricevitore-stimolatore dal quale parte un porta elettrodi che contiene più filamenti, con un numero di elettrodi variabili a seconda del modello di IC che non causano alcun trauma.

«La seconda fase – continua la spiegazione del clinico Di Lisi (nella foto al tavolo operatorio e davanti al microscopio) – consiste nella creazione di un “alloggiamento” nell’osso per lo stimolatore praticando una apertura nell’osso temporale, e quindi una mastoidectomia alla demand con una piccola fresa; identificata la catena degli ossicini si procede eseguendo la timpanotomia posteriore, ossia una fessura tra il nervo facciale e la parete posteriore del condotto uditivo esterno, in modo tale da avvicinarsi alla cassa timpanica dove si reperisce la nicchia della finestra rotonda (membrana fisiologica), attraverso la quale si pratica una minuscola incisione per poter inserire l’elettrodo all’interno della chiocciolina». Dopo la sutura dello strato muscolare sottostante e della cute (sono già le 11,40) il dott. Di Lisi e l’audiologa dott.ssa Patrizia Consolino effettuano il controllo al computer portatile per valutare la funzionalità della parte impiantata, e quindi la risposta elettrica del nervo acustico. «Tale stimolo elettrico – spiegano – viene raccolto come potenziale d’azione, e quindi come risposta neurologica». Verso le 11,50 la dott.ssa Rigano procede al lento risveglio della piccola paziente, il cui decorso operatorio è stato più che soddisfacente, quindi trasferita in degenza nel reparto di pediatria, dove prima di sera con il dottor Di Lisi sono andato a farle visita, in presenza dei suoi genitori… confortati dal prosieguo del buon decorso post operatorio. Sarà dimessa nei giorni successivi.

La particolarità di questo Centro torinese consiste nell’aver redatto un protocollo di attivazione intraoperatoria dell’impianto, passando quindi dall’attivazione precoce in quanto l’inserimento dell’elettrodo all’interno della coclea crea una sorta di “violenza” di una struttura biologica, tant’é che l’organismo può reagire con una risposta infiammatoria (paragonabile ad un rigetto) ma che di fatto non avviene perché l’impianto è rivestito di un involucro biologico e quindi avvolto da una stratificazione di proteine tollerate dall’organismo, che a loro volta si stratificano secondo un ordine dettato dal flusso di corrente, dando nel lungo tempo delle prestazioni migliori dal punto di vista della stimolazione. Lo scorso anno il Centro CIAO è stato dotato di nuove strumentazioni per la diagnosi audiologica donate dalle associazioni di volontariato APIC (Associazione Portatori Impianto Cocleare e Ciao Ci Sentiamo onlus. Nel corso di tale manifestazione il dott. Di Lisi ha dichiarato: «La sordità del bambino deve essere diagnosticata nei primissimi mesi di vita. Su 35 mila bambini nati in Piemonte si prevedono 35 bambini con sordità. Le difficoltà legate al deficit sensoriale possono tramutarsi in vere e proprie disabilità comunicative, di competenze affettive, relazionali e cognitive. I nuovi macchinari donati sono di ultima generazione, più veloci ed attendibili e riducono i tempi dedicati all’esame».

Intervista al dott. Diego Di Lisi coordinatore del Centro CIAO, un Centro di Audiologia Infantile di terzo livello all’ospedale Martini

Dott. Di Lisi, quanti pazienti in età infantile e adolescenziale vengono sottoposti ogni anno ad un impianto cocleare?
“Abbiamo la possibilità di effettuare 40 interventi di impianto cocleare in quanto il nostro ospedale fa parte di uno dei tre Centri di riferimento regionale per la sordità, previa una gara regionale di 120 impianti. La Regione Piemonte ha calcolato tale fabbisogno da suddividere tra i tre Centri, oltre al nostro, quello dell’ospedale Molinette diretto dal prof. Roberto Albera, e quello dell’ospedale di Alessandria diretto dal dott. Marco Perotti”

Quali i criteri per operare pazienti provenienti da altre Regioni? E come giungono al vostro Centro?

“Secondo il Welfare e le normative attuali i pazienti possono accedere alle Strutture sanitarie di tutto il territorio nazionale e nei Paesi della Comunità Europea. Il cittadino viene a conoscenza di questo diritto e dell’esistenza dei vari Centri attraverso le molteplici fonti di informazione; inoltre, anche in Piemonte per i trattamenti audiologici si seguono determinate linee guida, anche grazie al possibile screening universale: tutti i bambini dopo la nascita sono sottoposti al test delle otoemissioni acustiche, e individuare i casi sospetti di ipoacusia da quelli che non ne sono affetti. Ciò consente di avviare precocemente il bambino ai percorsi diagnostici, e tutte le Neonatologie del Piemonte (che sono 33) inviano questi bambini a uno dei Centri di riferimento”

Nel vostro Centro, oltre agli impianti cocleari quali altri tipi di interventi si fanno?

“Interventi di chirurgia della sordità e chirurgia otologica (orecchio medio e interno), si interviene per le patologie oro-faringee, funzionali della laringe e quindi relativamente alla cura dei disturbi della voce e della fonazione, e tutte le patologie infiammatorie e/o ostruttive delle prime vie respiratorie e naso-sinusali”

Quindi quanti interventi vengono eseguiti complessivamente ogni anno e quali prestazioni ambulatoriali?

“Dagli 800 ai 900 interventi chirurgici; inoltre i passaggi al nostro Centro comprendono le visite ambulatoriali di audiologia e le relative prestazioni audiologiche (oltre 11 mila prestazioni), le viste ambulatoriali di otorinolaringoiatria (oltre 8 mila prestazioni). Le patologie riguardano principalmente otiti, e quelle legate alle sordità trasmissive, nasosinusali, ostruzioni respiratorie, le sindromi dell’apnea ostruttiva del sonno, tonsilliti, adenoiditi, ed anche alcune forme di tumorali delle prime vie respiratorie. L’attività è settimanale e segue l’orario dalle 8.30 alle 16.00 e vi si accede tramite prenotazione al CUP”

Eccetto la prima, le foto sono di Ernesto Bodini